新年伊始,在被誉为国际消费电子行业“风向标”的拉斯维加斯消费电子展(CES)上,以信息技术为代表的旧信息产业(IT)已彻底被以智能技术为领军的新IT无情赶下舞台,沦为台下配角,智能车、无人机、机器人、虚拟现实等已成CES主力。一个以新IT为代表的新技术时代,驱动着一个以智能产业和众包平台为代表的新消费电子产业(CEI)时代,已经到来。
新IT的威力,从一直被认为是“古老”、保守的汽车行业,一举成为今年CES主角,便可窥见一斑。当今世界上最大的九大汽车制造商,115家汽车相关公司,悉数登场。这些厂家几年前还只是“炒而不作”观望新IT技术,但现在已经开始展示各式各样的产品、系统和概念。有的公司甚至把汽车视为未来的移动智能机器和智慧空间,并与固定的智能家居和办公楼宇与服务环境相联接,大有嬗变成人工智能或机器人公司之势。
特别令人瞩目的是,汽车行业所倡导的新IT技术和系统,已突破目前流行的物理信息系统(CPS)之约束, 实质立足于社会物理信息系统(CPSS),使智能技术从设计到应用都真实可行。比如,CES前夕,通用汽车宣布投资出行共享公司Lyft 5亿美元,与其共研无人车系统。 另外,基于CPSS的“车人网”一体化新IT驾驶技术已从远程有人监控的无人车开始试水。
汽车行业对新IT的激情,揭示以智能产业为代表的CEI时代已经兴起。尽管仍处于探索阶段,但新IT对传统行业的冲击不局限于技术层面,还包括组织形式、管理方式、运营机制等。谷歌公司改名为Alphabet,以激励内部创业公司产生,实质上就是对此的敏锐感知和快速反应。就连老牌制造商通用电气也在去年底剥离金融业务后,立刻召开全球机器人峰会,力推其工业互联网理念,年初再宣布将其总部移至新IT人才和科研机构汇聚的波士顿,并将传统家电业务以54亿美元出售给中国海尔公司。
虽然目前很难准确描述何为新CEI具体形态,但可以确定,它是赋能型社会化平台和自由化个人的有机结合,即从传统的“企业+职工”分工下的协作,走向“平台+个人”协作下的分工,开放众包,社会协同,产销合一,根本解决供给与需求两侧之间的矛盾。这其中的关键,就是从旧IT的CPS基础框架,跨越到新IT的CPSS基础设施,将社会空间、物理空间、信息空间实时打通,从而减小整个社会由于资源、信息和智力上的不对称而造成的不必要损失。
信用问题将是新IT时代的最大挑战之一。区块链技术的广泛应用正化解这一难题。区块链技术脱胎于比特币,它用数据区块取代了目前互联网对中心服务器的依赖,使得所有数据变更或交易项目都被记录在云系统上,超越传统和常规意义上需要依赖中心的信息验证范式,降低全球信用体系的建立成本。
不仅如此,区块链还与物联网、云计算、智能化一道,为“大众创业,万众创新”新时代的公平公正提供技术保障,鼓励业内中小企业坚持初创精神。(作者是中国自动化学会副理事长兼秘书长)